Alfitomancia. El trigo o la cebada se utilizaban en un juicio profético, cuyo propósito era descubrir al culpable de un delito. Los sospechosos eran reunidos. Se les pedía que dijeran, "Si te estoy engañando, que este pan actúe inmundamente sobre mí". Luego se les servía una porción dle pan de trigo o cebada. Los inocentes no sufrirían ningún efecto dañino, mientras que los culpables tendrían un ataque de indigestión tan doloroso que les sería imposible ocultarlo. En ocasiones, la rebanada se untaba con verbena antes de servirse. Por ser una hierba sagrada, la verbena podía prestar una ayuda vital en estos casos.

Aluromancia. Adivinación practicada con harina. Se escribían palabras y frases que establecieran posibles futuros en trocitos de papel. Cada hoja se enrollaba dentro de una esfera de harina. Luego, las esferas se mezclaban por completo nueve veces y se elegía una. Al leerla, la esfera elegida revelaba el futuro. Apolo presidía esta forma adivinatoria. Las galletas de la suerte —una invención norteamericana, de la que los chinos no son culpables— son una forma moderna de esta antigua práctica.

Blblíomancia. Se abría cualquier libro aleatoriamente y el texto revelaba el futuro. Alternativamente, se insertaba un alfiler en un libro cerrado; luego se abría y se leía el pasaje relevante. Se utilizaban todo tipo de libros, pero muchos cristianos usabanla Biblia para esta práctica un tanto pagana. En la antigua Grecia, se preferían las obras de Hornero y Eurípides. Los romanos confiaban en Virgilio. Una variante de esta práctica es la siguiente: formule una pregunta binaria. Abra al azar un libro, cierre los ojos y deslice su dedo hasta una frase. Cuente el número de letras de la oración, ignorando la puntuación. Si es par, la respuesta es sí; si es impar, no.

Ceromancia. Adivinación que requiere cera fundida. La cera se derretía en una olla de bronce sobre un fuego lento; luego, se vertía lentamente en una vasija con agua fría. Los símbolos y formas creados por el endurecimiento de la cera al contacto con el agua se leían para proporcionar augurios del futuro. Esta práctica aún está vigente.

Ciclomancia. Adivinación en la que se consulta una rueda giratoria. Probablemente fue el antecedente de la famosa herramienta de juego, la ruleta.

Coscinmancia. Adivinación con un cedazo y una pinza o tijeras. Es un antiguo método para descubrir la iden¬tidad del responsable de un delito.

Critomancia Adivinación con comida. En tiempos antiguos, generalmente se le asociaba con la comida sobrante o quemada como ofrenda en los altares; los pasteles eran uno de los sacrificios favoritos. Una vertiente moderna consiste en hornear objetos pequeños —dedales, nueces enteras, anillos, etc.— dentro de pasteles o panqués, o insertarlos en puré de papa. La persona a quien se le sirve la pieza que contiene el amuleto determina su futuro según su significado tradicional. Los anillos simbolizan matrimonio; las nueces, salud; la moneda de plata, dinero. En Inglaterra, esta práctica data por lo menos de 1778.

Geomancia. Adivinación que depende de las protuberancias, ruidos y movimientos dela Tierra; también estudia las grietas provocadas por el Sol en el lodo seco. Más tarde, se creó una sofisticada variante, en la que se usaban puntos hechos al azar para determinar el futuro. Estos puntos eran originalmente formados en la tierra, por lo que también a esta forma se le conocía como geomancia.

Giromancia. Se trata de una curiosa forma de adivinación en la que varias personas giraban en círculos dentro de un gran anillo, cuyo perímetro estaba marcado con las letras del alfabeto. Cuando los bailarines de mareaban, ocasionalmente pisarían una o más letras, y era a partir de las palabras así formadas que se vaticinaba el futuro.

Hipomancia. Adivinación con base en los caballos. Los antiguos celtas criaban equinos especiales en arboledas sagradas. Durante las procesiones sacras, los caballos seguían al carro guía, y el futuro se predecía por su conducta. Los antiguos germanos utilizaban un segundo método; mantenían caballos sagrados en algunos de sus templos. Si al dejar el templo para llevar a los guerreros a la batalla, la pata delantera izquierda de la bestia era la primera en trasponer el umbral de los recintos sagrados, los guerreros se convencían de que no tendrían éxito, y cancelaban el ataque sorpresa planeado.

Lampadomancia. Augurios del futuro obtenidos por la observación de las oscilaciones de las antorchas. Si la llama se recogía formando un punto, los signos eran favorables; dos puntos, desfavorables; tres puntos en la misma antorcha era lo más auspicioso posible. Si la flama se doblaba, los sanos enfermarían; si se extinguía repentinamente sin causa aparente, se avecinaba el desastre.

Licnomancia. En tiempos antiguos, adivinación prac¬ticada con la flama de una lámpara de aceite. Hoy en día, es otro nombre para designar la adivinación con velas. Veáse el capítulo 9, "Fuego, velas, humo y cenizas."

Molibdomancla. Adivinación con plomo. Se fundía una pequeña cantidad de este metal pesado y se vertía rápidamente en un recipiente con agua. El futuro se leía en las formas así creadas. Un método similar consistía en verter plomo fundido en el piso y, tras haberse enfriado, observar sus siluetas. Esta forma de adivinación puede producir las siluetas más inusuales.

Ololignomancia. Predicciones basadas en el aullido de los perros. Generalmente se consideraba que eran malos augurios.

Rapsodomancia. Una forma de oráculo en la que se abre un libro de poesía al azar, y el pasaje que aparece de inmediato ante los ojos se examina para encontrar claves adivinatorias. Es otro nombre para la bibliomancia.

Tiromancia. Una curiosa forma de adivinación que hace uso del queso. Pudo haber consistido en la observación de la leche al cuajarse. Los cuajos formados en este proceso pudieron interpretarse con el pensamiento simbólico. (El queso se ha elaborado a lo largo de toda la historia.)

Xilomancia. Adivinación que precisa madera. Se formulaba una pregunta al caminar por el bosque. Se observaba el suelo. Todo trozo de madera allí encontrado se interpretaba según su forma, tipo —si se le conocía—, etcétera.

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