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Se cree que ciertas monedas son portadoras de prosperidad,
entre otras bienaventuranzas derivadas de la buena suerte. Se guardan cuidadosamente,
o se llevan colgadas en pulseras, collares y cinturones.
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Algunos enmarcan la primera
moneda que ganaron, mientras que aún el turista más avaro no tiene
inconveniente en tirar monedas a las fuentes, con la esperanza de que el dios
de la fortuna se las devuelva con intereses, y que favorezca su regreso al
mismo lugar. Hubo un tiempo, incluso, en que se creía que metiendo el dinero en
un calcetín se multiplicaban más rápidamente sus unidades que en alcancías más
idóneas.
Son muchas las monedas que han sido consideradas como portadoras
de buena suerte. Se consideran ya clásicas las acuñadas en Japón y China, con
signos mágicos y una perforación en el centro, por lo general. También se le
atribuyen tales poderes al medio penique inglés, en especial a los que se
acuñaron antes de que el Reino Unido adoptase, monetariamente, la base decimal,
en 1971.
Todavía hoy una prestigiosa firma de Inglaterra viene
incrustando un penique en las poleas que fabrica para los barcos, con el fin de
protegerlas de la mala suerte. De igual manera, en España, los aficionados a la
náutica acostumbran a colocar, debajo del mástil de sus veleros, una moneda de
las que se acuñaron en la posguerra con la inscripción Francisco Franco,
Caudillo de España porla
Gracia de Dios para que "mantenga derecho el palo",
dicen.
Hubo reyes, como Carlos II de Inglaterra, que cuando
imponían sus manos sobre las testas de los escrofulosos, les entregaban una
moneda para que, una vez curados, no volviesen a sufrir este tumor. Recibieron
el nombre de monedas tocadas, tocadas por la gracia, y fueron muy codiciadas,
en la creencia de que tenían virtudes protectoras.
Gozaron de gran favor popular para fines talismánicos las
monedas de San Luis y de Juan I de Portugal. También las monedas españolas de
José Bonaparte fueron muy deseadas ya que, al haber sido acuñadas con bronce de
campanas, se estimaba que podían trasmitir a sus poseedores las facultades
taumatúrgicas que se atribuyen popularmente a estos instrumentos de iglesia.
Pero las que se creyeron más poderosas fueron las monedas vaticanas llamadas de
"Sede vacante", con el símbolo del Espíritu Santo, emitidas entre la
muerte de un Papa y la elección de otro. La más antigua de este tipo que se
conoce es la acuñada en Viterbo, durante el Cónclave que duró desde1268 a 1271.
En general, tuvieron reputación de transmisoras de fortuna
las monedas con imágenes de santos y las que tenían un orificio que permitiese
llevarlas suspendidas en el cuello, a modo de talismán. De la verdadera veneración
que alcanzaron estas monedas, puede dar idea la circunstancia de que algunas
han sido encontradas en relicarios.
La creencia en una u otra moneda de la suerte está muy
ligada a la latitud y al calendario. En algunas culturas se creía que una
moneda sobre los labios evitaba el perjurio, mientras que en otras, se
consideraba un arma eficaz contra las brujas. Hubo un tiempo que a los
cadáveres se les ponían monedas sobre los párpados para que Caronte -el barquero
de los Infiernos- se cobrase sus servicios de transporte de almas a través de
la laguna Estigia, el Cocito y el Aqueronte. Estudios recientes han puesto de
manifiesto que el cuerpo que cubrióla Sábana Santa llevaba una moneda en el ojo
derecho.
¿De dónde procede esta creencia que goza de dinámica propia en tantas personas?
Para contestar a esta pregunta hay que hurgar en los orígenes de la moneda. Enla Grecia
de Hornero, en el siglo VII a. de C, el buey que se sacrificaba a los dioses
constituía la unidad de cambio. No es por casualidad que enla India de hoy, que rinde
culto sagrado a las vacas, su moneda se llame rupia, que significa "rebañode bueyes".
Por la misma razón, las primeras piezas cambiarías de bronce que se acuñaron en Roma se denominaron aes, derivado de assun, que significa
"asado", en recuerdo del banquete sagrado. Igualmente las primeras
monedas griegas recibieron el nombre de oboii, de obelos, que es como se conocían
las agujas de hierro con que se ensartaban los trozos de carne en los
sacrificios. La propia denominación de moneda procede del templo de Juno
Moneta, donde se acuñaba, y en los principales idiomas del mundo se conserva
esta raíz: monnaie, en francés; moneía, en italiano; money, en inglés; münze,
en alemán, etcétera.
En un proceso pragmático, los hombres que habían empezado
por ofrecer a las divinidades sus mejores cabezas de ganado, terminaron
entregando a los sacerdotes del templo una décima parte de los rendimientos de
su capital, que procede del latín capus, y que significa precisamente
"cabeza de ganado". Igualmente, el vocablo pecuniario se deriva de la
palabra latina pecus, que significa "rebaño".
Con estos antecedentes sagrados del dinero, no sorprende que
muchas de las decisiones que se tomaban en la antigüedad se dirimiesen mediante
una moneda, como actualmente se decide el campo de juego en el fútbol. Se
arrojaba al cielo para que los seres del Olimpo guiasen sus movimientos, y al
caer de uno u otro lado, se interpretaba la decisión de la divinidad. Estas
ordalías se vieron más favorecidas cuando aparecieron las monedas con cara y
cruz, en el siglo X a. de C.
Se sabe que el primer emperador en popularizar estos juicios
de dios, fue Julio César, y la cara era el lado donde aparecía su efigie. Por
este medio, las gentes no necesitaban la presencia del César para conocer su
veredicto, ya que les bastaba con arrojar al aire una de estas monedas y, si
caía su cara hacía arriba, interpretaban que de esta manera el emperador se
manifestaba en favor de una de las dos opciones en litigio. La propia forma
circular de las monedas, igual que la del Sol, favoreció esta identificación
con la sagrada voluntad.
La conservación de ciertas monedas, con independencia de sus
orígenes, también tiene una explicación a la luz de la magia simpática. La idea
está muy bien sintetizada en el dicho popular: "dinero llama a
dinero". El hilo conductor de esta idea
es que una
moneda especial puede actuar de
semilla o fermento de la fortuna.
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