Los indígenas americanos se han alimentadodurante siglos a base de maíz y lo han venerado en sus ritos religiosos y funerarios y en sus sacrificios a !a madre tierra, al agua y a las lluvias.

Una antigua tradición cuenta que algunas comunidades nativas de Norteamérica, cuando se presentaba un parto difícil, quemaban mazorcas de maíz rojo a la entrada de la casa de la parturienta para acelerar el proceso. Los bororos, originarios del Brasil, creían que si no bendecían el maíz nuevo por un curandero, y lo comían, su muerte seria inevitable.

En tanto, los seminóles, originarios de la Florida, tenían como costumbre realizar un festival de purificación anual donde realizaban la danza del maíz verde y consumían parte de la nueva cosecha.

Actualmente el maíz sigue teniendo una gran importancia en los pueblos latinoamericanos.  En el aspecto alimenticio, en la elaboración de deliciosos platos, como tamales, arepas, tortillas, mazamorras, sopas y panes, entre otros.  Igualmente, se continúan practicando ciertas tradiciones y rituales con el maíz. 

Los campesinos colombianos cuelgan en la cocina la mazorca más grande de la cosecha como símbolo de prosperidad y amuleto de protección frente s las sequías.

Según la tradición santera, la mazorca tostada y adornada con una cinta roja aleja la enfermedad y si se quiere tener contento a San Lázaro, hay que poner una detrás de la puerta de la casa.

Otra tradición indica que se debe poner una espiga de maíz dentro de la cuna para proteger al bebé de las fuerzas negativas. Un racimo de mazorcas colgadas de un espejo traen buena suerte al hogar, y un collar hecho con granos secos de maíz rojo previene las hemorragias nasales.

Rituales y hechios con el maíz

Ritual para abrir caminos

Ingredientes

7 granos de maíz lo más colorados posible

7 pochoclos (sosos, sin azúcar ni sal)

7 velas blancas

7 monedas de diez centavos

7 caramelos de miel

7 papelitos glacé rojos

7 pedacitos de cinta bebé roja, de medio metro cada uno

7 pedacitos de dulce de zapallo

7 pedacitos sahumerio de sándalo, cortado en trocitos

7 granos de arroz

Preparación:

Armar siete paquetitos con siete papeles glacé rojos, dejando el color del lado de afuera.

Colocar en cada papelito lo siguiente:

Papelito uno: Lleva siete granos de maíz colorado.

Papelito dos: 7 pochoclos.

Papelito tres: 7 monedas de diez centavos.

Papelito cuatro: 7 caramelos de miel, bien chiquitos.

Papelito cinco: 7 pedacitos de dulce de zapallo.

Papelito seis: 7 pedacitos de varilla de sahumerio de sándalo.

Papelito siete: 7  granos de arroz.

Luego, atar cada paquetito con cinta bebé roja, de medio metro cada una. Reunir los paquetitos en un lugar, todos juntos, y  rodear con siete velas blancas de parafina.  Encender las velas y se pide que se abran los caminos para todo lo que se desee emprender.

Al día siguiente, caminar 7 cuadras, derecho, sin doblar esquinas, y vaya depositando un paquetito en cada esquina. Regresar por el mismo camino que hizo y al volver a casa agradezca mentalmente por las gracias que le serán concedidas.

Ritual de protección para mantener la buena salud

Ingredientes

7  granos de maíz tostado.

1 pedacito de alcanfor

1 vela roja

1 plato

1 trozo de papel rojo.

Poner, un día lunes, tanto los granos de maíz como el alcanfor juntos en el plato.  Encender la vela y colocarla a la mano derecha del plato.  Ésta deberá permanecer encendida, por lo menos, 1 horas.  Luego, se debe ubicar el plato debajo de la cama donde se duerme durante toda la noche.  En la mañana siguiente, coloar el contenido en el trozo de papel.  Por último, se debe dejar en el lugar más lejano que se encuentre.

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